Ο συνθέτης είναι πρόσωπο που γράφει μουσική. Χρησιμοποιεί
μελωδίες-μοτίβα που τις περισσότερες φορές είναι της φαντασίας του ή
χρησιμοποιεί μελωδίες-μοτίβα που του έχουν υποδειχτεί από άλλους συνθέτες.
Ο όρος αναφέρεται ιδιαίτερα σε κάποιον που γράφει τη μουσική
επιτρέποντας κατά συνέπεια σε άλλους να την εκτελέσουν. Αυτό διακρίνει το
συνθέτη από έναν μουσικό που αυτοσχεδιάζει ή παίζει ένα μουσικό όργανο. Το
επίπεδο διάκρισης μεταξύ των συνθετών και άλλων μουσικών ποικίλλει καθώς έχει
διαφορές σε ζητήματα όπως τα πνευματικά δικαιώματα και ο σεβασμός που δίνεται
στις ερμηνείες ενός κομματιού μουσικής. Καθώς αναπτυσσόταν η κλασική μουσική
στην Ευρώπη, η λειτουργία της σύνθεσης της μουσικής δεν είχε αρχικά καμία
μεγαλύτερη σημασία από τη λειτουργία της εκτέλεσης της μουσικής. Με την πάροδο
του χρόνου η σύνθεση αλλιώς η γραπτή σημείωση του συνθέτη έρχεται να
αντιμετωπιστεί ως ακριβείς οδηγίες από τις οποίες οι εκτελεστές δεν πρέπει να
παρεκκλίνουν χωρίς λόγο. Οι εκτελεστές, εντούτοις, παίζουν τη μουσική και την
ερμηνεύουν με έναν ιδιαίτερο τρόπο. Στη δημοφιλή και λαϊκή μουσική, ο συνθέτης
καλείται χαρακτηριστικά "τραγουδοποιός" (δεδομένου ότι η μουσική
λαμβάνει γενικά τη μορφή ενός τραγουδιού).
Σημαντικοί Συνθέτες(συγχρονοι και κλασσικοι)
- Χάινριχ Ίζαακ (π.1450-1517) Φλαμανδός
- Τόμας Τάλις (π.1505-1585) Άγγλος
- Τσιπριάνο ντε Ρόρε (π.1515-1565) Φλαμανδός
- Τζιοβάννι Πιερλουΐτζι ντα Παλεστρίνα (π.1525-1594) Ιταλός
- Κλωντ Λε Ζεν (1530-1600) Γάλλος
- Ορλάντο ντι Λάσσο (π.1531-1594) Φλαμανδός
- Ουίλιαμ Μπερντ (1543-1623) Άγγλος
- Τομά Λουί δε Βικτόρια (1548-1611) Ισπανός
- Γιάκομπους Γκάλους (1550-1591) Σλοβένος
- Λούκα Μαρέντσιο (π.1553-1599) Ιταλός
- Γιόχαν Ροζενμύλερ (1619-1684) Γερμανός
- Γιόχαν-Χάινριχ Σμέλτσερ (1620/23-1680) Αυστριακός
- Γιόχαν-Κάσπαρ Κερλ (1627-1693) Γερμανός
- Γιόχαν Στράους (1825-1899) Αυστριακός
- Γιοχάνες Μπραμς (1833-1897) Γερμανός
- Καμίγ Σαιν-Σανς (1835-1921) Γάλλος
- Ζωρζ Μπιζέ (1838-1875) Γάλλος
- Μόντεστ Μουσόργκσκι (1839-1881) Ρώσος
- Πιότρ Ίλιτς Τσαϊκόφσκι (1840-1893) Ρώσος
- Αντονίν Ντβόρζακ (1841-1904) Τσέχος
- Γκαμπριέλ Φωρέ (1845-1924) Γάλλος
- Τζάκομο Πουτσίνι (1858-1924) Ιταλός
- Νικόλαος Παναγόπουλος Έλληνας
- Πιέρ Μπουλέζ (1925- ) Γάλλος
- Μανώλης Καλομοίρης (1883-1962) Έλληνας
- Ιάκωβος Δακουτρός (1955-) Έλληνας
- {Χρήστος Αναστασίου} (1955-) Έλληνας
- Γιοχαν-Σεμπαστιαν Μπαχ (1685-1750)
- Αντονιο Βιβαλντι(1678-1714)
- Λουντιχ-Βαν Μπετοβεν(1770-1827)
- Βολφ-Γκανκ Αμαντεους Μοτσαρτ(1756-1791)
